불소화는 아동충치를 감소시키지 않는다

  잘못된 식습관이 충치의 주원인 - 불소화와 아동충치율 무관

《공공보건치의학지》2003년 겨울호
 《불소화반대소식》2003년 10월 제14호
불소화 및 비불소화 국가 아동들의 충치율 변화 추세(WHO 자료)

  "수돗물불소화는 '이른 아동기의 충치(ECC)'에는 강력한 예방효과가 없을 … 지도 모른다"라고 캘리포니아대학의 하워드 폴릭 치의학 교수와 그의 동료들은《공공보건치의학지》2003년 겨울호에서 보고하였다.

  치과 전문가들은 불소가 첨가된 물을 마시게 되면 인구 중에서도, 특히 유치(乳齒)의 충치위험이 높은 빈곤층 아동에서 충치가 급격하게 감소할 것이라고 단언한다. 미국 치과의사연합회에 따르면 수돗물불소화는 '이른 아동기의 충치(ECC)'에 가장 권장되는 예방전략으로 밝혀져 왔다.

  그러나 충실한 불소화론자이며 캘리포니아 불소화사업단의 공동의장인 폴릭은 빈곤층 아동들이, 불소화 상태에 상관없이 가장 충치가 많다는 것을 발견하였다.

  폴릭과 그의 동료팀이 연구한 아시아-아메리카계 아동의 대다수는 수돗물이 불소화된 지역에 살고 있었다. 그러나 그들은 최고의 충치 보급률과 가장 많은 충치수로 고통받고 있었다.

  폴릭 팀은 '캘리포니아 아동구강보건 필요성 평가연구' ― 1995년 캘리포니아 입법자들이 불소화를 주 전역으로 확대하도록 만든 ― 의 한 부분으로 2,520명의 캘리포니아 거주 취학전 아동을 연구했다.

  X-선 촬영 없이 치과의사들은 헤드스타트(Head Start) ― 저소득층 아동 프로그램 ― 아동의 33%와 비(非) 헤드스타트 아동의 13%에서 충치를 발견하였다. 헤드스타트는 4인가족 기준 연간 소득 18,400달러 이하 가계로 제한하였다.

  헤드스타트에서, 아시아계 아동의 평균 DMFS(썩거나 빠지거나 때운 치아면수)는 8.9였으며, 라틴계 아동은 7.3, 아프리카-아메리카계 아동은 5.1이었다. 반면 비(非) 헤드스타트 백인아동의 평균 DMFS는 1.0이었다. 미국의 평균 DMFS는 1.4이다.

  "… 일차 표본은 불소화 상태에 기초하여 채택되었다. 세군데는 불소화 도시지역이었고, 두군데는 비불소화 농촌지역, 그리고 다섯군데는 비불소화 도시지역이었다"라고 폴릭과 동료들은 썼다.

  그들은 "우리의 분석은, 아동이 불소화 지역에 살고 있는지의 여부에 영향받지 않는 것으로 보인다"라고 보고한다.

  또한 그들은 알칸사스, 루이지애나, 뉴멕시코, 오클라호마, 그리고 텍사스주의  3-5세 헤드스타트 아동 1,230명을 대상으로 한 연구에서는 데이터를 농촌과 비농촌 아동으로 분리하여 살펴보았을 때, 최적으로 불소화된 지역과 비불소화된 지역 간의 충치율 차이를 발견하지 못했다고 보고한다.

  국립 모자보건연합회는, 메릴랜드와 애리조나에서 헤드스타트와 다른 프로그램들의 취학전 아동을 대상으로 한 두 연구 결과가 절반의 아동이 가시적인 충치를 가지고 있음을 발견하였다고 말한다. 이 연구들은 일부 경우에, 헤드스타트 취학전 아동의 92%에서 이러한 증상이 치료되지 않은 채 남아있음을 시사하고 있다.

  저소득층 아동은 질 낮은 식생활을 하고 대체로, 치아에 필수적인 칼슘과 같은 영양물질이 결핍되어 있다. 또하나의 연구는 칼슘보충제 ― 불소가 아니라 ― 가 충치를 감소시킨다는 것을 보여준다.

  '이른 아동기의 충치(ECC)'는 젖병을 물린 채로나 모유 수유중에 아이를 잠재우는 데 원인이 있다고 한다. 그러나 사회·경제적 지위가 낮은 것이 '이른 아동기의 충치(ECC)'와 더 큰 연관성이 있다. "태아기의 칼슘 및 비타민D 부족은 에나멜 결손을 초래하고, 에나멜 결손은 치아우식증(충치)에 감염되기 쉽게 만든다" ― 뉴욕주 불소화반대연대 대표 폴 비버 변호사는 말한다.

  연방 조사는 칼슘을 소량 섭취하는 것을 공공보건상의 우려로 간주한다. 2-5세 아동의 53%가 불충분한 칼슘을 섭취하고 있다.

  "충치는 저소득 그리고/혹은 질 낮은 식생활로 인한 또하나의 증상입니다. 불소결핍의 증상이 아닙니다"라고 비버는 말한다. 그는 또한 "충치는 가난의 질병입니다. 가난한 어린이에게 먹을 것을 주십시오. 그들을 불소화시키지 마십시오"라고 말한다.

  "치과의사들이여, 그들의 충치를 '때워'주십시오. 그저 그 수를 세고만 있지 마십시오!"